Stále si koušíte nehty? Nejste sami. Mnoho lidí to dělá bez přemýšlení - když jsou nervózní, unavení, nebo prostě zrovna nemají co dělat. Ale co se skutečně děje s vašimi nehty, když je pravidelně koušíte? A co to znamená pro vaše zdraví v dlouhodobém horizontu?

Co se stane s vašimi nehty, když je koušíte?

Když koušíte nehty, nejde jen o estetický problém. Každý kousnutí poškozuje nehtovou desku, která je složená z kerkatinu - pevného proteinu, který se neobnovuje rychle. Nehty nejsou jako kůže, která se zacelí. Pokud je koušíte denně, můžete způsobit trvalé změny jejich tvaru a struktury. Nehty se mohou stát tenčí, lámavé, nebo získat vlnitý povrch. Někdy se dokonce nehtová deska odtrhne od pokožky pod ní, což je bolestivé a zvyšuje riziko infekce.

Při koušení nehtů se také poškozuje kůže kolem nehtů - tzv. kůžička. Ta slouží jako přirozená bariéra proti bakteriím a plísním. Když ji poškozujete, bakterie z úst, jako je Staphylococcus aureus nebo Streptococcus, se mohou dostat do rány. To může vést k infekci, která se projeví červenáním, otokem, bolestí a dokonce hnisem. Taková infekce se jmenuje paronychie a často vyžaduje léčbu antibiotiky.

Proč lidé kouší nehty?

Koušení nehtů není jen zvyk. Je to komplexní chování, které často souvisí s emocemi. Studie z Journal of Behavioral Therapy and Experimental Psychiatry ukazují, že u 70 % lidí, kteří kouší nehty, je to reakcí na stres, nudit nebo únavu. Někteří to dělají automaticky, aniž by si toho vůbec všimli - třeba při sledování televize, čtení nebo při práci za počítačem. U dětí je to často fáze vývoje, která může zmizet sama. U dospělých se ale často přemění v trvalý zvyk, který vyžaduje vědomou změnu.

Ne všichni, kdo kouší nehty, jsou „nervózní“. Někteří to dělají proto, že chtějí „dokonalé“ nehty - když vidí malý záškub nebo nerovnost, cítí nutkání to „dorovnat“. To je typické pro osoby s perfectionistickým přístupem. Výsledkem je ale opak: nehty se stávají ještě hůře.

Co se děje pod kůží?

Když koušíte nehty, nejde jen o nehtovou desku. Pod ní je matrice - oblast, kde se neht vyrábí. Pokud ji poškodíte opakovaným kousáním, může se zde vytvořit jizeva, která ovlivní růst nehtu. Výsledkem může být trvalá deformace - neht může růst v krivce, být vlnitý nebo mít hluboké brázdy. Někdy se i zastaví růst nehtu úplně na místě poškození. To se děje zřídka, ale u těch, kdo kouší nehty 15-20 let, je to reálné riziko.

Kromě toho se při koušení nehtů často poškozuje i kůže na prstech. Můžete si způsobit malé rány, které se nezacelí, protože je opakovaně otevíráte. Tato poškozená kůže je vhodnou půdou pro houby - například Candida albicans, která způsobuje kvasinkovou infekci. Ta se projevuje bílými skvrnami, svěděním a zánětem kůžičky. Léčba trvá týdny a často vyžaduje lokální antifungální přípravky.

Je to jen zvyk? Ne, může to být onychofagie

Když koušení nehtů přestane být jen „zvyk“ a začne ovlivňovat vaše každodenní život, mluvíme o onychofagii. Je to psychická porucha, která patří do skupiny tzv. body-focused repetitive behaviors - opakované chování, které způsobuje fyzické poškození. Podle Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) se onychofagie diagnosuje, pokud:

• Chování je opakované a způsobuje poškození nehtů nebo kůže
• Je spojené s úzkostí, stresem nebo nuditou
• Vážně ovlivňuje každodenní život (např. strach z rukou ve veřejných místech)
• Nejde o jinou poruchu, jako je OCD nebo dermatillomanie

Někteří lidé si nehty kouší tak často, že se jim nehty vůbec neodrůstají. Některé ženy v Brně, které jsem mluvila, říkají, že se neodvažují nosit krátké nehty ani v létě, protože se stydí. To není jen estetika - je to psychické zatížení.

Co můžete dělat, abyste přestali koušet nehty?

Zastavit koušení nehtů není lehké, ale je to možné. Neexistuje jedna „kouzelná metoda“, ale kombinace několika přístupů funguje u většiny lidí.

1. Nahraďte zvyk jinou aktivitou. Když cítíte nutkání, držte v ruce něco, co zabere ruce - gumový míček, klíčenku, nebo jen si hrávejte s kouskem papíru. Více než 60 % lidí, kteří přestali koušet nehty, to dělalo právě takto.
2. Používejte nehtový lak s nepříjemnou chutí. Existují speciální laky, které mají hořkou chuť. Když se je pokusíte kousnout, cítíte nepříjemnou chuť a vaše mozek se začne spojovat koušení nehtů s nepříjemností. Tyto laky jsou bezpečné, neobsahují toxiny a fungují i u dětí.
3. Udržujte nehty krátké a pečujte o ně. Když máte krátké, hladké nehty, není na čem kousat. Pravidelná manikúra - dokonce i domácí - vám dá pocit pýchy a zároveň vás odrazí od kousání. Používejte olej na kůžičku každý večer. To zlepší stav kůže a zvyšuje motivaci ji nezničit.
4. Identifikujte triggery. Když koušíte nehty? Při práci? Při hovoru? Před spaním? Zapište si to. Když víte, kdy a proč to děláte, můžete připravit plán, jak se tomu vyhnout. Například: když si sednete k počítači, hned si vezmete gumový míček.
5. Zvažte kognitivně-behaviorální terapii (KBT). Pokud jste zkusili všechno a stále koušíte, KBT je nejúčinnější metoda. Terapeut vám pomůže rozpoznat vzorce, které vedou k chování, a naučí vás novým reakcím. V Česku se KBT pro onychofagii používá v klinických centrech od roku 2020 a výsledky ukazují úspěšnost až 78 % po 12 týdnech.

Co dělat, když už je neht poškozený?

Když už máte poškozené nehty, neztrácejte naději. Nehty se obnovují - ale pomalu. Růst nehtu na ruce trvá přibližně 6 měsíců. Pokud přestanete koušet, za 3-4 měsíce už uvidíte výraznou změnu. Než se nehty zcela obnoví, můžete pomoci:

• Používejte silnící nehtový lak s kalciumem a biotinem - tyto látky podporují růst a pevnost.
• Udržujte ruce vlhké. Suchá kůže se snadno poškozuje. Používejte rukavice při mytí nádobí nebo při práci s chemikáliemi.
• Pijte dostatek vody. Vodní bilance ovlivňuje i kvalitu nehtů. Doporučuje se 1,5-2 litry denně.
• Zvažte doplněk biotinu (vitamin B7) - studie ukazují, že 2,5 mg denně může zvýšit pevnost nehtů u lidí s jejich křehkostí. Nejde o lék, ale o podporu.

Co dělat, když koušíte nehty vaše dítě?

Když vaše dítě kouší nehty, nekárejte ho. Trestání to jen zhoršuje. Místo toho:

• Udělejte z manikúry hru. Každý víkend si spolu udělejte krátkou manikúru - nechte ho vybrat barvu nehtového laku.
• Používejte pozitivní posílení. Když celý den nekousal, dejte mu malou odměnu - příběh, hra, chvilka spolu.
• Před spaním mu nasaďte malé rukavice. To zabraňuje kousání, aniž byste mu to vysvětlovali.
• Pokud to trvá déle než 6 měsíců a způsobuje mu bolest nebo infekce, obraťte se na pediatra nebo psychologa pro děti.

Když přestanete koušet nehty - co se stane?

Přestanete-li koušet nehty, začnou se nehty obnovovat. Nejprve zmizí červenání a otoky kolem kůžičky. Za 6-8 týdnů se nehty stanou hladší a pevnější. Za 3 měsíce budete moci nosit krátké nehty bez stydu. Za půl roku se vám může začít líbit, jak vypadají vaše ruce - a to je první krok k opravdové změně.

Někteří lidé, kteří přestali koušet nehty, říkají, že se cítí „víc sebe sama“. Ne jen proto, že mají hezčí ruce. Ale protože přestali být otroky svého zvyku. A to je větší odměna, než jakýkoliv lak.

Nehty nejsou jen „dokončení“ vašeho vzhledu. Jsou součástí vašeho těla - a jako takové si zaslouží péči. Když přestanete koušet nehty, nejen získáte krásné ruce. Získáte klid, sebevědomí a kontrolu nad tím, co děláte se svým tělem. A to je víc než jen manikúra.